Par sa méthode l’économie est classée comme une science sociale. Cette approche induit que l’économie est étroitement liée aux autres sciences de la sociologie, la politique, la psychologie etc… Toutes ces disciplines (qui sont appelées parfois des sciences comportementales) étudient les interactions et le comportement des êtres-humains individuellement et en groupe. Cet article a pour objectif d’analyser les interrelations entre l’économie et les autres sciences sociales et humaines afin de savoir si l’économie pourrait être indépendante de ces sciences. On va traiter cette question en analysant les liens qui existe entre l’économie et trois sciences importantes : la sociologie, la science politique et l’histoire
1- L’économie et la sociologie
La sociologie et l’économie en tant que sciences sociales ont une relation étroite, l’un étant souvent considéré comme une branche de l’autre. Selon l’économiste américain Thomas Sewell, l’économie n’est en réalité qu’une branche de la science complète de la sociologie. En effet, la sociologie étudie la société dans son ensemble, qui comprend diverses institutions et structures, les facteurs économiques qui prévalent auront souvent un effet sur les institutions, affectant ainsi la société dans son ensemble.
L’économie traite les activités économiques de l’homme. L’économiste britannique Alfred Marshall définit les sciences économiques comme “d’un côté l’étude de la richesse, et de l’autre côté, une partie de l’étude de l’homme”. Le professeur Lionel Rohbins définit la science économique comme “Science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre les fins et les moyens rares à usages alternatifs”. Il peut également être compris comme la science de la richesse dans ses trois étapes à savoir; la production, la distribution et la consommation.
Les sciences économiques étudient l’homme en tant que source et créateur de richesse. D’où le fait que la richesse constitue le problème central de l’économie. Il étudie également les interrelations de facteurs et de forces purement économiques : les relations demande-prix-offre, les flux monétaires, les ratios input-output, etc. Il étudie aussi la structure et la fonction des organisations économiques telles que les banques, les usines, les marchés, les entreprises, les transports, etc. Récemment, les économistes ont montré un intérêt accru pour la motivation derrière l’action économique de l’homme.
L’interaction mutuelle entre l’économie et la sociologie : La sociologie et l’économie sont mutuellement utiles : les relations des phénomènes économiques sont étroitement liées aux activités sociales. En même temps, les relations sociales sont affectées par les activités économiques. En raison de cette relation étroite, Thomas considérait l’économie comme la branche de la sociologie.
L’Interprétation sociale des mutations économiques (la sociologie économique)
La sociologie économique est par définition l’application de concepts et de méthodes sociologiques à l’analyse de la production, de la distribution, des échanges et de la consommation de biens et de services.
Certains économistes, comme les grands théoriciens Max Weber et Joseph Schumpeter, ont considéré les changements économiques comme un aspect du changement social. Selon eux, l’étude de l’économie serait incomplète sans une compréhension de la société humaine ils indiquent que le système économique est une partie Indivisible de la structure sociale.
La société, ses structures, ses organisations, ses institutions, ses forces et ses faiblesses, affectent sans doute les activités économiques de ses citoyens. Dans son célèbre livre ‘The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism’, Max Weber a montré comment les facteurs sociaux, en particulier les croyances religieuses et l’éthique pratique, influencent les activités économiques des individus. Selon lui, l’éthique protestante progressiste a stimulé la croissance rapide du capitalisme chez les occidentaux, tandis que l’hindouisme et le bouddhisme, avec leur approche dite fataliste, n’ont pas réussi à stimuler la croissance du capitalisme chez les orientaux.
Interprétations économiques des changements sociaux
De l’autre côté, il y a des environnementalistes comme Karl Marx et Veblen, selon lesquels les phénomènes sociaux sont déterminés par les forces économiques. Selon eux, la réalité sociale ou le changement social peuvent être expliqués en termes de forces économiques. Selon Marx, l’infrastructure d’une société n’est rien d’autre que les relations économiques entre ses citoyens. Cependant, les spécialistes des sciences sociales sont de plus en plus conscients de l’interaction mutuelle entre les forces économiques et non économiques de la société. Les sociologues ont contribué à l’étude de différents aspects de l’organisation économique.
En effet, la connaissance des importants aspects économiques, telle que le système de propriété, la division du travail, l’organisation industrielle, etc, est fournie aux économistes par des sociologues. D’ailleurs, des questions essentielles telles que les relations de travail, le niveau de vie, les relations employeur-employé, les classes sociales, la planification socio-économique, les réformes socio-économiques, etc., sont des questions communes entre les économistes et les sociologues. La coopération entre la sociologie et l’économie s’élargit de plus en plus.
Des économistes analysent actuellement les facteurs sociaux qui influencent la croissance économique, ils travaillent également avec les sociologues dans des études concernant le développement économique dans les pays en voie de développement. Les économistes recourent de plus en plus aux concepts sociologiques et aux généralisations pour étudier les problèmes économiques.
En outre, Des problèmes ayant des implications socio-économiques, tels que la pauvreté, la mendicité, le chômage, la surpopulation, l’industrialisation non réglementée sont étudiés à la fois par des sociologues et des économistes.
2- L’économie et la science politique
La science économique se préoccupe d’étudier et d’influencer l’économie de l’Etat. La politique est la science de l’État, elle désigne la théorie et la pratique d’influencer les gens en exerçant le pouvoir. Théoriquement, l’économie devrait être non politique. Un économiste idéal devrait éviter tout biais politique pour donner des informations et des recommandations neutres par rapport à l’amélioration de la performance économique du pays. Cependant, en réalité, les deux sciences sont forcément liées et ont de nombreux problèmes en commun, en raison des nombreuses situations où l’État influence et /ou est influencé par la manière dont son peuple vit, d’ailleurs la performance économique constitue aujourd’hui un des principaux champs de bataille politique.
Comment la politique pourrait-t-elle influencer l’économie :
1- Un gouvernement stable est une condition du développement économique: En effet, la nature, la portée et les progrès du développement économique dépendent de la stabilité du gouvernement. Un gouvernement instable affaiblit le système économique.
2- La politique détermine les objectifs économiques: Le gouvernement d’un État, c’est-à-dire le système politique, sélectionne et définit le plan ainsi que les objectifs économiques à atteindre pour les peuples. Les dirigeants politiques déterminent les objectifs et la politique économiques à l’aide et en consultant des experts économiques.
3- L’idéologie politique détermine le système économique: L’idéologie politique des détenteurs du pouvoir conditionne toujours le système économique. Le système économique doit fonctionner dans l’environnement généré par les relations politiques. L’économie doit suivre attentivement les objectifs et les politiques étudiés par la science politique.
4- L’Etat résout les problèmes économiques: Sans doute les problèmes économiques affectent le système politique de la société. Pourtant, c’est le système politique qui formule et met en œuvre les politiques publiques considérées comme essentielles pour résoudre les problèmes économiques.
5- le Budget, la base de l’économie est un instrument politique: Le budget détermine toujours la politique économique et la santé économique d’un État. L’élaboration et l’adoption du budget sont des pratiques politiques exercées par le gouvernement.
L’économie est par conséquent toujours guidée par la politique, et les économistes ont recours à la science politique pour garantir des politiques et des objectifs économiques corrects.
3- Les sciences économiques et l’histoire
L’histoire et l’économie impliquent l’étude des événements et des modèles qui se sont produits au fil du temps et qui affectent le présent. Le lien entre les deux disciplines fait référence à l’histoire économique. L’histoire économique est une discipline de la recherche historique ayant pour objet l’étude des phénomènes économiques du passé et leur évolution dans le temps, elle combine à la fois des méthodes de recherche propres à l’historien et d’autres purement économiques, comme les statistiques. Ce domaine inclut principalement l’étude de l’histoire financière et commerciale et se chevauche avec des domaines de l’histoire sociale tels que l’évolution historique de la démographie et l’histoire de travail. L’étude quantitative – dans ce cas-là économétrique – de l’histoire économique est également appelée cliométrie.
La nouvelle histoire économique, ou la cliométrie, fait référence à l’utilisation systématique de la théorie économique et / ou de techniques économétriques pour étudier l’histoire économique. Le terme cliométrie a été inventé par Jonathan R. T. Hughes et Stanley Reiter en 1960 et désigne Clio, l’égérie de l’histoire et de la poésie héroïque de la mythologie grecque. Les cliométriciens affirment que leur approche est nécessaire parce que l’application de la théorie est essentielle pour écrire une histoire économique solide. Une des erreurs de “l’ancienne” histoire économique, selon la cliométrie, qu’elle est une histoire descriptive qui n’utilise pas assez de statistiques et mathématiques tandis que les historiens s’opposent généralement à cette idée en mettant en garde contre le risque de générer des anachronismes.
La nouvelle histoire économique s’est développée aux Etats-Unis juste après la grande crise, son but était de créer une narration du passé qui soit en accord avec l’économie néolibérale. Le domaine ne peut être compris qu’après comprendre le contexte intellectuel et culturel des États-Unis à l’époque. La cliométrie utilise de préférence la déduction économique plutôt que l’induction historique; elle recourt aussi à beaucoup de statistiques et mathématiques, qu’elle combine aux indices historiques pour défendre des théories économiques.
La nouvelle histoire économique se différencie donc de l’histoire classique ou “normale” par son utilisation de méthodes issues de l’histoire quantitative pour organiser les preuves, et par un recours systématique à des théories lui permettant de généraliser des modèles.
En conclusion on peut déduire que l’économie est une science interdisciplinaire de par ses liens avec des autres sciences sociales et humaines, avec les sciences exactes en termes d’outils, de logique ou encore de tests, qu’avec les autres sciences sociales en termes d’éclaircissements du contexte et des mobiles de l’action.
Par Nivine Albouz, promotion 2018-2019 du M2 IESCI
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