L’expansion fulgurante de la Chine en Afrique n’a rien d’une simple conséquence d’un contexte international qui serait en faveur de cette expansion. Il s’agit de l’application d’une véritable stratégie de puissance dessinée par l’empire du milieu depuis des siècles. L’ingéniosité chinoise consiste à adapter cette stratégie à tous les contextes. C’est ainsi qu’au début des années 90 la Chine a su tirer profit de la disparition du monde bipolaire et ainsi exploiter les failles des anciennes puissances coloniales. La Chine s’affirme dès lors comme le principal partenaire de l’Afrique et surtout selon les mots du président Chinois lors du Forum de la Coopération Sino-africaine (FCSA) de 2015 à Johannesburg (Afrique du Sud) « le partenaire le plus fiable de l’Afrique ».
La stratégie chinoise répond aux besoins d’une économie bien planifiée mais aussi aux besoins des entreprises étatiques. Elle se caractérise par la recherche de renseignement sans préoccupation de la concurrence.
Ce qui permet à la Chine dès les années 1990, sous l’impulsion du Professeur MIAO Qiaho, notamment avec l’avènement de la libre concurrence, l’ouverture d’une deuxième voie à travers l’intelligence compétitive qui fait son apparition.
Les entreprises étatiques ont été les pionnières de cette stratégie chinoise notamment en Afrique, mais aujourd’hui on note une présence de plus en plus marquée des entreprises privées chinoises.
A partir de là on peut qualifier cette pratique chinoise comment étant une application effective d’une démarche d’Intelligence économique.
Financement et parts de marché
Le géant Chinois s’illustre depuis la fin des années 80 par ses performances impressionnantes dans presque tous les domaines. Tant du point de vue interne que du point de vue externe. C’est ainsi qu’en moins de deux décennies la Chine est devenue le plus grand partenaire économique du continent Africain. Dans tous les domaines, à travers ces compagnies et dans tous les Secteurs d’activités, la Chine investi, finance des infrastructures, apporte des aides « au développement », et donne des prêts à des taux préférentiels aux différents pays du continent.
Ainsi dit, le partenariat Sino-africain touche tant le secteur public que le secteur privé contrairement aux idées reçues qui laissent penser que le partenariat Sino-africain est un partenariat exclusivement public-public.
- La Chine, le plus grand partenaire économique de l’Afrique
Un partenariat peut être défini comme étant une association active d’au moins deux entités, qui restent autonomes l’une à l’égard de l’autre mais qui acceptent de mettre en commun leurs efforts en vue de réaliser un commun objectif. Ce qui implique ainsi l’identification d’un intérêt commun mais aussi une responsabilité réciproque entre les entités et une motivation allant jusqu’à l’obligation dans certains cas.
Ainsi défini, le partenariat sino-africain touche une très large gamme de secteurs : le commerce, les infrastructures, la santé, l’agriculture…
Longtemps restée sous « l’emprise » des puissances occidentales tant pour des raisons historique, géographique, politique qu’économique, l’Afrique se voit de plus en plus courtisée par les puissances émergentes en tête desquelles La Chine dans le cadre de ce que l’on appelle la coopération sud-sud.
La coopération sino-africaine est d’autant plus importante que les parties ont décidé, depuis 2000 de se retrouver tous les 3 ans, dans le cadre d’un forum en l’occurrence le Forum de la Coopération Sino-Africaine (FCSA) ou communément appelé sous l’acronyme anglais Focac (Forum on China-Africa Cooperation). Il s’agit d’un sommet sino-africain à l’image du sommet des chefs d’Etats France-Afrique.
Lors du 1er Sommet du FCSA qui s’est tenu à Pékin du 10 au 12 Octobre 2000 les deux parties ont élaboré les points qui sont les « piliers » de cette coopération. Il s’agit de cinq points qui s’articulent comme suit :
- L’égalité et la confiance mutuelle sur le plan politique
- La coopération gagnant-gagnant sur le plan économique
- Les échanges et l’inspiration mutuelle sur le plan culturel
- La solidarité et l’assistance mutuelle sur le plan sécuritaire
- Cimenter l’unité, la coopération et la coordination dans les affaires internationales.
Ce qui ressort de ces différents points est que l’ambition des parties ne se limite pas à la seule coopération économique. Toutefois la coopération économique reste l’aspect le plus saillant si on se rapproche de plus prêt à l’évolution de ce partenariat notamment depuis 2000.
Ainsi depuis cette date le géant chinois n’a cessé d’augmenter ces investissements notamment dans les infrastructures sur le continent africain qui passe de 0,6 milliards dollars en 2003 à 7 milliards de dollars en 2006 (cf. Tableau ci-dessous)
Ceci étant la Chine ne cache pas son intention en affirmant clairement que son engagement sur le contient n’est pas désintéressé. L’économie chinoise étant en pleine mutation, celle-ci a besoin de matières premières. Dès lors la quasi-totalité des pays de pays africains étant en phase d’industrialisation, ces derniers ont grandement besoin de l’expertise chinoise. Sachant que la Chine a été dans un passé encore récent dans la même situation que les pays africains : pays pauvre, pays peu industrialisé …
Ainsi, si la Chine montre son intérêt à l’égard de tout le continent africain, il y a tout de même des pays qui bénéficient plus des investissements chinois que les autres. Ces pays sont souvent des pays riches en matières premières mais aussi des pays riches en pétrole.
Ibrahim Magassa, banquier d’affaires et directeur d’Algest Consulting, dans un article publié sur Cairn, montre entre autre quelques pays qui sont les principaux bénéficiaires des investissements Chinois en Afrique. Ces pays sont principalement des pays riches en matières premières notamment en pétrole. En tête de ces pays on a le Nigeria qui est non seulement un pays en constante mutation économique mais il s’agit aussi de l’un des principaux pays producteur de producteur de pétrole sur le continent. Le pays a bénéficié à lui seul 34% des parts d’investissements Chinois sur le continent sur la décennie 2001-2010, (cf. Tableau ci-dessous).
A travers ces investissements dans les industries, dans les infrastructures routières et ferroviaires, mais aussi à travers ces prêts à des taux préférentiels, la Chine s’impose aujourd’hui comme le plus grand partenaire économique de l’Afrique. Cet état de fait se confirme depuis 2001. En effet entre 2001 et 2010 la Chine gagne plus de 31% des parts de contrats sur le continent africain contre par exemple 14% pour la France qui occupe pourtant la seconde place dans ce classement pendant cette période.
Cette tendance se confirme au premier semestre 2017 notamment dans le domaine commercial entre l’Afrique et la Chine. Selon une étude menée par le Magazine La Tribune Afrique, et publiée le 4 Août 2017 les échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique étaient en hausse de 19% « en glissement annuel au 1er septembre 2017 ». Ce qui porte ces échanges à 85 milliards de dollars sachant que Pékin s’est donné pour objectif de porter ces échanges à 400 milliards de dollars d’ici 2020.
Par ailleurs faut-il signaler que la coopération sino-africaine n’est pas exempt de préjugés au chef desquels on peut retrouver l’idée selon laquelle cette coopération est une coopération exclusivement public-public. Si cette idée reste bien ancrée dans l’imaginaire commun, à travers une étude menée par le cabinet de conseil McKinsey et parue sous le titre : en 2017, l’on peut voir que cette idée, bien que défendable à certains égards, ne reflète plus la réalité qui prévaut depuis quelques années.
- Un partenariat touchant à la fois secteur public et secteur privé
Longtemps perçue comme un partenariat public-public, la coopération sino-africaine va au délà du secteur public des deux parties.
En effet l’étude menée par McKinsey intitulée Dance of the Lions and Dragons, 2017 souligne bien que contrairement à des idées bien répandues 90% des entreprises chinoises sont des entreprises privées. Et ces entreprises sont actives dans divers secteurs des économies africaines. Ainsi selon la même étude « près d’un tiers » se trouve dans le secteur de la fabrication, « un quart » dans les services et environ « un cinquième » dans le commerce, la construction et l’immobilier. (cf. schéma ci-dessous).
Le fait qu’il soit largement répandu dans l’opinion l’idée selon laquelle le partenariat sino-africain est un partenariat public-public s’explique par le poids des deux mastodontes chinois dans les financements chinois à l’étranger à savoir l’Export-Import Bank (Exim-Bank) of China et La China Development Bank (CDB). Ces deux entités étatiques occupent en effet, une place centrale dans les investissements chinois à l’étranger. Et il s’agit bien d’entités étatiques.
Longtemps considérées comme les fers de lance de l’investissement Chinois mais aussi du financement, ces deux banques sont aujourd’hui loin d’être les seules. Elles ont été, en effet, rejointes par des entreprises privées mais aussi des investisseurs privés chinois.
Ainsi l’on peut dire que la stratégie de pénétration chinoise sur le marché africain est constituée par la combinaison de 3 acteurs comme l’illustre d’ailleurs le schéma –ci après. Il s’agit de l’Etat chinois à proprement parlé, à travers la diplomatie, les entreprises étatiques (Exim-Bank et la CDB) et enfin les opérateurs privés.
Même si la Chine reste le plus grand partenaire du continent voir le partenaire le plus « fiable » selon les mots du président chinois Xi JinPing, son partenariat pose quelques problèmes pour ainsi dire à bien des égards. Dans le continent africain cette coopération soulève les problématiques de la corruption, de la protection des droits de l’homme mais aussi de la bonne gouvernance. Et en dehors du continent cette coopération est vue comme une menace par les occidentaux. Pour ainsi dire la Chine constitue un géant qui fait peur.
La Chine, un géant qui fait encore peur
Les entreprises chinoises semblent évoluer vers un monopole sur le marché africain mais il demeure encore quelques freins au développement de ces dernières sur le marché sub-saharien. En effet, il y a de plus en plus une prise de conscience des inconvénients du partenariat Chinafrique ainsi qu’une certaine résistance de grands groupes occidentaux face à la pénétration chinoise.
Un partenariat pas si « gagnant-gagnant » : les inconvénients de la Chinafrique
Le partenariat Chinafrique étant essentiellement basé sur l’implantation des entreprises chinoises et l’emploi de locaux, il se pose nécessairement la question de l’avenir des entreprises locales face à la concurrence chinoise. De plus, on observe de plus en plus des conditions de travail inhumaines et des violations des normes environnementales en vigueur.
Un monopole qui menace les entreprises locales
Les entreprises chinoises implantées en Afrique ont un mode de management axé sur leur firme et fonctionne rarement voir jamais en sous-traitance, mettant ainsi les entreprises locales de côté. Celles-ci ne sont pas en mesure de faire face à la concurrence chinoise. L’importation massive de produits chinois provoque le déclin du secteur industriel local, notamment textile, dans les rares pays où il a pu se développer (faillites en Zambie, Afrique du Sud, Cameroun, Gabon, Nigeria), malgré les tarifs préférentiels accordés par la Chine. Par exemple, en Afrique du Sud, l’industrie locale de l’acier est au bord de la faillite complète étant donné que les firmes locales ne peuvent rivaliser avec le prix proposé par les entreprises chinoises. Ainsi, en 2016, Evraz Highvel Steel et Vanadium Limited sont tombées en faillite causant la perte de plus de 2000 emplois qui s’ajoutent aux 11000 perdus en 2015 par l’industrie de l’acier et de l’ingénierie en 2015.Cette compétitivité prix entraine plusieurs protestations des populations locales, au Sénégal, le rapport de la fondation Friedrich-ebert-stiftung (FES) traitant des bilans et perspectives des rapports sino-sénégalais faisait état de groupements et associations « anti-chinoises » qu’ils traitent de concurrents déloyaux et d’envahir le secteur informel.
- L’absence de locaux dans les premiers rôles
Les entreprises chinoises recrutent une grande majorité de main d’œuvre local. Une étude du cabinet McKinsey sur les rapports Chine-Afrique parle d’environ 89% des employés des firmes chinoises comme étant de la main d’œuvre local. Le secteur de la fabrication est celui qui emploie le plus d’africains avec 95% des employés originaires des pays où l’entreprise s’implante.
Cependant cette même étude montre que ce pourcentage élevé ne se traduit pas dans les postes de plus haute importance ou de manager. Ainsi, on compte seulement 44% des postes de manager qui sont occupés par des africains. Là encore le secteur de la fabrication a le meilleur pourcentage avec 54% des managers qui sont africains.
- De nombreux cas de violations des codes du travail et environnemental
C’est principalement sur le plan social et environnemental que l’implantation de la Chine en Afrique pose problème. En effet, les droits sociaux des employés sont rarement reconnus (sous-payés, non reconnaissance des syndicats, etc.). Et les entreprises chinoises ont une responsabilité sociale quasi inexistante. Une étude publiée par Johns Hopkins China-Africa
Research Initiative faisant la comparaison des entreprises chinoises et américaines au Kenya, il en a résulté que plus de la moitié des employés des entreprises chinoises ne bénéficiait pas de contrats écrits contre 100% des employés des firmes américaines bénéficiant d’un contrat.
De plus, selon Human Rights Watch, on observe plusieurs cas de violations du code du travail avec des conditions de travail jugés même inhumaines dans les mines de cuivre au Zambie, ce qui aurait causé de sérieuses maladies pulmonaires, le dépassement du temps légal de travail et le non remplacement des équipements de protection.
Il en va de même pour les normes environnementales qui sont systématiquement négligées dans la quête des ressources naturelles, on peut citer l’exemple de la pêche illégale aux larges des côtes Ouest africaines réputées être les plus poissonneuses du monde. Ou encore de l’achat de bois illégal, on note qu’au Mozambique plus de 50% de l’achat de bois des entreprises chinoises dans le pays proviennent d’abattages illégaux.
- Une base française qui résiste encore à l’influence chinoise
Le développement des entreprises chinoises se heurte à la résistance de certaines grosses entreprises occidentales. En effet, de grands groupes français parviennent encore à maintenir un certain monopole dans les marchés ouest africain ou encore dans le Maghreb. On note par exemple la présence de plus de 500 entreprises françaises au Maroc. Cela s’explique par le lobbying important dans la zone ouest africaine. Les entreprises françaises parviennent à gagner des marchés. En effet, grâce à un lobbying actif par exemple au Sénégal, des « géants » français ont pu gagner d’importants marchés publics comme la construction du TER remportée par le consortium Engie-Thalès-Alstom en 2015 d’un montant estimé à 685 millions d’euros. De plus, dans un article publié sur le site du centre de ressources et d’information sur l’intelligence économique et stratégique, l’auteur nous démontre que « l’observation des mouvements stratégiques des grands groupes français, impliqués dans les énergies et les infrastructures, laisse entrevoir des possibilités de conquêtes de marché. Par exemple Engie réorganise son portefeuille d’actifs vers les énergies vertes et Total inclut les énergies renouvelables dans ses orientations stratégiques » pour apporter une innovation qui créerait de nouvelles opportunités.
- Questionnements sur l’éthique chinoise
La politique chinoise de non-ingérence en Afrique pose de réelles questions sur l’éthique de l’empire du milieu. En effet, l’application de ce principe aurait des conséquences négatives car elle pourrait promouvoir la mal gouvernance de certains Etats. On note par exemple que la majorité des financements fait par la Chine en Afrique sont dans des pays assez peu démocratisés.
De plus, une étude de AidData a montré que la corruption est très présente dans les affaires conclues par les entreprises chinoises en Afrique. En effet, un rapport soulignait qu’il y avait « une hausse importante de la corruption au niveau local autour des projets initiés par la Chine en Afrique ».
Enfin, la Chine arrive difficilement à se débarrasser des préjugés dont elle est victime en Afrique en rapport avec la qualité de ses produits. En effet, il existe encore une grande majorité de la population, en Afrique de l’Ouest, à considérer les produits chinois comme étant de mauvaise qualité. Ce préjugé reste ancré du fait d’une campagne de propagande importante menée par les grandes entreprises en place dans ces régions.
Perspectives
La Chine est sans aucun doute l’un des acteurs majeurs dans le marché subsaharien. Les revenus des entreprises chinoises en Afrique avoisinent les 180 milliards de dollars en 2017. Selon l’étude réalisée par le cabinet McKinsey, ces revenus pourraient atteindre 250 milliards en 2025 dans un cas d’évolution classique des affaires. Cependant, dans le cas où il y aurait une expansion agressive des firmes chinoises par l’injection de nouveaux capitaux et l’exploitation de nouveaux secteurs tels que l’agriculture, leurs revenus pourraient atteindre les 440 milliards en 2025.
Les entreprises chinoises ont donc toutes les cartes en main pour exploiter durablement le marché africain et bénéficierait d’un monopole quasi certain sur ces secteurs d’activités. L’utilisation des moyens de l’intelligence économique se sont avérés être d’une redoutable efficacité et l’ogre chinois menace de plus en plus la concurrence occidentale en Afrique.
Par BA Abdoul et DIALLO Alpha Ibrahima, promotion 2017-2018 du M2 IESCI
Sources :
Friedrich ebert stiftung Fundation, « L’engagement de la Chine au Sénégal Bilan et perspectives, un an après la reprise des relations diplomatiques »
Article Cetri, Laurent Delcour, La Chine en Afrique : Avantages ou inconvénients pour le développement ?
Rapport McKinsey, Dance of the lions and dragons
Johns Hopkins China-Africa Research Initiative
You’ll be fired if you refuse: Labor abuses in Zambia’s Chinese state-owned enterprise copper mines, Human Rights Watch, 2011.
Ecole de guerre économique, Stratégie française d’intelligence économique face au BTP chinois en Afrique
Cairn « Stratégies Chinoises de financement et de pénétration des marchés africains ».
